Der heilige Demetrios von Thessaloniki (griech. Άγιος Δημήτριος της Θεσσαλονίκης; bulgarisch Димитър Тесалонийски; russisch Деметрий; * 3. Jahrhundert; † um 306) ist ein Heiliger der orthodoxe Kirche.
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| Die hl. Dimitrios und Nestoras |
Der heilige Dimitrios ist um 280 - 284 n.Chr. geboren und erfuhr das Martyrium unter der Herrschaft von Diokletian und Maximinus Daia um 303 oder 305 n.Chr.. Der Heilige war der Sohn einer angesehenen, wohlhabenden Familie von Thessaloniki. Seiner körperlichen wie auch geistigen Tugenden wegen stieg er zügig die Leiter der Militärsgrade hinauf und wurde mit 22 Jahren zuμ Kommandeur einer Tausendschaft (Chiliarch) ernannt. Als Diokletian die Verfolgungen der christlichen Population befiel, weigerte sich der Christ Dimitrios dieser Anweisung zu gehorchen und half zunächst im Untergrund den festgenommenen Christen. Außerdem nahm er an christlichen Versammlungen und Gottesdiensten, sowie an Bibelkreisen teil. Sein Glauben und seine Aktionen wurden aufgedeckt und er bezeugte sie auch selbst furchtlos vor seinen Vorgesetzten. Daraufhin wurde er um 303 festgenommen und in einem Verließ festgehalten, das sich in der Krypta der heutigen Kirche zu Ehren des Heiligen in Thessaloniki befand.
Im Verließ traf er auf einen anderen Christen, Nestoras (oder Nestor), der in einem Zweikampf, zur Ergötzung der Herrscher und der Menge, dem angsteinflößenden und bis dato unbesiegbaren Lyäos begegnen sollte. Der junge Christ bat Dimitrios um seine Gebete, der ihm seinen Segen gab. Nestoras bezwang Lyäos. Die Hinrichtung der beiden Christen wurde befohlen.
Die Soldaten durchbohrten den Leib des Heiligen mit vielen Speerstichen, bis er seine Seele Gott übergab. Fromme Christen bestatteten geheim den Körper von Dimitrios am selbigen Ort seiner Hinrichtung. Ein Schüler des Heiligen namens Lupius nahm seinen Rind und sein Obergewand an sich und bestrich beides mit dem Märtyrerblut. Später fanden mit diesen viele Wunder statt.
Nach dem Märtyrertod begann aus seinen heiligen Reliquien heiliges Myron zu strömen, das bis heute sehr wundertätig ist.
Der heilige Dimitrios ist der Schutzheilige von Thessaloniki.
Der Namenstag des heiligen Dimitrios ist der 26. Oktober.
Die Kirche des heiligen Dimitrios befindet sich in der „Agiou Dimitriou“ Straße in unmittelbarer Nähe der antiken Agora.
Die Kirche des Schutzheiligen von Thessaloniki ist eine 5-schiffige Basilika. Die Basilika hat ein hölzernes Dach. Hagios Dimitrios ist 43,6 m lang und 33 m breit.
Der Heilige Dimitrios ist auf den Überresten des antiken römischen Bads in Thessaloniki entstanden. Der Heiligengeschichte zufolge ist Dimitrios in dem römischen Bad gefangen gehalten worden und ist dort auch zum Märtyrer geworden. Sein Grab liegt ebenfalls unterhalb der Kirche.
Die erste Kirche an dem Platz in Thessaloniki datiert aus dem Jahr 343 n. Chr. kurz nachdem Konstantin der Große im römischen Reich den christlichen Glauben als Staatsreligion etabliert hat. 413 n. Chr. ist an diesem Platz eine größere Kirche gebaut worden, die im Lauf der Jahrhunderte mehrmals umgebaut worden ist. Diese größere Kirche ist zwischen 629 und 634 abgebrannt und ist noch größer aufgebaut worden. 904 wird der Heilige Dimitrios von den Sarazenen und 1185 von den Normannen geplündert. Bei der Eroberung von Thessaloniki durch die Osmanen 1430 wird die Kirche erneut geplündert.
Während des Mittelalters sind die Gebeine des Heiligen Dimitrios von Mönchen gestohlen worden. Der Heilige Dimitrios hat mehrere Jahrhunderte in der Kirche San Lorenzo in Campo geruht, bis 1978 die Gebeine nach Thessaloniki überführt worden sind.
Im Jahr 1490 wird der Heilige Dimitrios in eine Moschee mit dem Namen Kasimie Tsami umgewandelt und erst mit dem Anschluss Thessalonikis an Griechenland 1912 wird die Kirche wieder christlich.
1917 ist der Heilige Dimitrios beim großen Brand von Thessaloniki schwer beschädigt worden. Die Kirche ist nach 1917 im originalgetreuen Zustand wieder aufgebaut worden. Der Wiederaufbau dauert unter anderem wegen des II. Weltkrieges und des Bürgerkriegs bis zum Jahr 1949. Endgültig fertiggestellt im heutigen Zustand ist der Heilige Dimitrios 1958.
Zu den Besonderheiten der Kirche gehören ihre Krypta mit den Resten des römischen Bades, die Kapelle des Heiligen Efthymios, das Renaissance-Grab des Wohltäters Lukas Spantounis und der oktogonale begehbare Reliquienschrein des Heiligen Dimitrios.
Einige, der zahllosen Mosaiken aus dem Heiligen Dimitrios befinden sich heute im Museum des „Weißen Turm“ und im Byzantinischen Museum.
Quelle u.a.:
http://www.reiseziel-thessaloniki.de/
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