1. In unserer Vorstellung ist der Heilige Berg eine Einsiedelei, wo jemand zu sich selbst und zur Ruhe finden kann und sich näher bei Gott fühlt. Ist es aber so einfach, wie es sich die "einfachen" Menschen vorstellen?
Erst einmal, sind es keine "einfachen" Menschen. Sie sind komplex, und da liegt das Problem. Gott hat uns erschaffen als "einförmig", d.h. mit einem Gedankengang, und wir haben die Einheit unseres Geistes zerteilt in tausenden von Zerstreuungen. Das, was die meisten der Mönche, der Bewohner des Heiligen Berges, zu erreichen versuchen, ist die Einheit der Gedanken (Logismoi), wiederherzustellen, anders Vergöttlichung, Reinigung, Erleuchtung, oder wie jemand es auch nennen mag. Es ist jedoch ein schwieriger Weg, und oftmals kommt der Mönch, der sich auf Wanderschaft befindet, von ihm ab. Deswegen sieht man oft auch menschliche Leidenschaften. Aber es gibt die Umkehr (Metanoia), wodurch das Leben hier einem Hammerschlag gleicht; mal schlägst du zu, dann hörst du wiederum auf, um Atem zu holen, dann schlägst du wieder, bis dein innerer Mensch die gewünschte Form annimmt. Ohne Ruhe kann man nicht den inneren Menschen erkennen, genauso so, wie man im trüben Wasser das eigene Gesicht nicht sieht. Wenn das Wasser sich beruht, dann sieht man es.
2. Beschreiben Sie uns den Heiligen Berg, seine Orte, seine Menschen, und welche Kategorien von Mönchen hier leben- Weil insbesondere die Frauen, die keinen Zutritt haben sich fragen, wie dieser Ort ist; es handelt sich doch um eine vollkommen andere "Gesellschaft", oder? Sprechen Sie zu uns wie ein Fremdenführer. Lassen Sie die Phantasie der Menschen reisen, die Sie noch nie besucht haben.
Der Heilige Berg hat eine Geschichte asketischen Lebens seit ung. 1400 Jahren, vom seligen Petros von Athos angefangen, und eine Geschichte des Lebens in Koinovion (Gemeinschaftliche Klöster) seit ung. 1000 Jahren, seit dem seligen Athanasios, dem Gründer des Klosters Megisti Lavra (963 n.Chr). Nach vielen Umstellungen, Kämpfen und Ausbalancierungen gibt es drei Lebensweisen hier:
• Das Koinovion, d.h. das Leben in einem der 20 Heiligen Klöstern, in denen gemeinsam von 20 bis 120 Mönchen leben und der geistlichen Führung des Abtes unterstehen.
• Die Skete, d.h. das Leben in einer Skete, wie z.B. in der der heiligen Anna, wo kanonisch bis zu 4 Mönchen zusammenleben und der geistlichen Führung des "Gerontas" (Altvaters) der "Hütte" (Skete bedeutet Hütte) unterstellt sind. Charakteristisch an der Skete ist, dass es eine "Kyriako" gibt, eine zentrale Kirche, wo sich alle Väter der Skete zusammenfinden, dass heißt alle "Hütten" oder Mönchszellen, an jedem Sonntag oder Feiertag. Der Verantwortliche der Skete nennt sich "Dikaios" (übers. der Gerechte), der jeweils ein Jahr lang dieses Amt bekleidet.
• Das eremitsche (einsiedlerische) oder asketische LebenΤον Ερημικό ή Ασκητικό. Hier leben wieder bis zu 3 Mönchen in einer Zelle zusammen, oder Hütte, oder Trockenhütte ohne direkten Zugang zu Wasser, der geistlichen Führung des Gerontas unterstellt. Der Unterschied ist, dass in der "Wüste" ("Einöde") es kein "Kyriako" gibt und jede Mönchzelle selbst für den Ablauf verantwortlich ist, Natürlich gehören aber alle Zellen und Sketen verwaltungsmäßig zu einem der 20 Klöster.
Ausnahmslos alle Mönche haben ein oder mehrere "Diakonima" (Dienste für die Mönchsgemeinschaft) zu verrichten und einen oder mehrere handwerkliche Tätigkeiten. Diakonima ist der Dienst, der in Zusammenhang mit der normalen Funktion des Heiligen Klosters zusammenhängt, oder der Zelle, der Kirche, den übrigen Gebieten, während die handwerkliche Tätigkeit (Ergochiro) als etwas angesehen wird, dass dem Verkauf dient, für die Lebensbedürfnisse. Beispiel von Diakonima sind: der Kirchenverantwortliche (Ekklisiastikos), Bäcker, Koch, Mauleseltreiber (wo es keine Strassen gibt), Fischer, Schneider etc.. Ergochiro ist beispielsweise: Ikonenschreiber, Holzschnitzer, Siegelhersteller, Weihrauchhersteller, Gebetskordelhersteller etc.. "Arbeite mit dem Körper um zu essen, reinige die Seele um errettet zu werden" (Gerontikon)
3. Was ist der Unterschied zwischen einem Asketen oder Einsiedler und den Mönchen eines Koinovion und warum werden sie als strengere Mönche angesehen?
Auf den Unterschied bin ich bereits in der zweiten Frage eingegangen. Sie werden als strenger angesehen, weil sie das Leben an einem Ort wählen, der von Natur aus ungastlich ist. Beispielsweise, während es im Koinovion einen Stromgenerator und Solarzellen für eine ausreichende Stromversorgung gibt, sind die Bewohner von Karoulia, dem rauesten Ort des Heiligen Berges dazu gezwungen, eine Gasflasche auf ihrem Rücken zu tragen, über schwer zugängliche Pfade. Das bedeutet aber nicht, dass sie automatisch "heiliger" sind. Gott prüft die Geheimnisse des Herzens. Theoretisch kann ein Mensch in der Welt höhere Grade erreichen als der Einsiedler (Es gibt Beispiele in Büchern der Kirche). Der Eremit hat einfach mit der rauen Lebensweise den Anlass vieler Sünden gekappt, und braucht nicht gegen die einfachen Dinge anzukämpfen, er widmet sich den feineren Kämpfen, dem der Gedanken (Logismoi).
4. Warum soll jemand ein "strenger Mönch" werden, wohingegen ein anderer nicht? Gibt es Unterschiede in der Strenge des Mönchtums und warum bestehen Gradunterschiede, welche Kriterien gibt es?
Kein Mensch ist dem anderen gleich, deswegen könnte ich sagen, dass es so viele Unterschiede gibt, wie es Mönche gibt. Jeder führt seinen Kampf so wie er es am besten glaubt, auf der Grundlage, die er bei den Ältesten gelesen hat oder gemäß dem Rat eines oder mehrerer Menschen, denen er vertraut. Jeder Mensch hat seinen eigenen besonderen Charakter, Gaben, Probleme. Ich glaube, dass die Strenge mit der körperlichen Konstitution zu tun hat, mit der Intensivität des Glaubens, aber vor allem mit der Intensivität der Liebe zu Jesus Christus.
5. Wie lauten die Voraussetzungen, dem Mönchsleben zu folgen, was für eine Auswahl hat man? Welche Folgen kann diese Entscheidung voraussichtlich haben?
Es gibt keine "Voraussetzungen", um als Mönch zu leben. Nur der Wille zählt. Voraussetzungen bestehen, um ein Priester zu werden. Nicht um ein Mönch zu sein. Ein Mönch ist jemand, der für seine falschen Handlungen Reue empfindet und beschließt, sie wieder gut zu machen, sich selbst spirituell zu verbessern, um die Vergöttlichung der Gnade nach zu erlangen. Zu Anfang wird der Mensch, der sich in einem Kloster einfindet, mit dem Gedanken, Mönch zu werden, als "Dokimos" (Anwärter, der Prüfung Unterliegender) angesehen, mindestens ein Jahr lang. Καταρχήν ο άνθρωπος που θα παρουσιαστεί σε μοναστήρι με κάποιες σκέψεις για να γίνει μοναχός, θεωρείται «δόκιμος», υπό δοκιμήν, για τουλάχιστον 1 έτος. Selbst drei oder mehr Jahre sind üblich. Nach der Prüfung wird er zum "Rasophoros" (Mönchsgewand-Tragender) geschoren, d.h. zum Mönch, der zwar noch die Brüderschaft wechseln, aber nicht in die Welt zurückkehren kann, ohne geistliche negative Konsequenzen erwarten zu müssen. Nach weiteren mindestens drei Jahren wird der Rasophoros zum "Träger des Großen Schima" (Megaloschimos) "geweiht", wo er verspricht, sein Leben lang in der Brüderschaft zu verweilen, ausgenommen sind zwei spezifische Gründe. Selbstverständlich gibt es keine Ketten oder Seile, wenn jemand gehen möchte. Ich benenne hier bloß die Heiligen Regelungen.
6. Wie unterscheiden sich Kloster und Zelle, und welche anderen Unterscheidungen bestehen, die jemand kennen sollte, der Mönch werden will?
Auf all dies bin ich schon weiter oben eingegangen. Wer als Mönch leben will, versucht sich zuerst in verschiedenen Orten, oder hat bereits als Weltlicher mehrere Klöster und Brüderschaften besucht und geht dorthin, wo es passend für ihn ist, seinem Charakter gemäß. Die alten Altväter machten eine grobe Unterscheidung die lautet: Diejenigen, die allzu leicht wütend werden, gehen besser in ein Koinovion, während diejenigen, die von unreinen Gedanken angegriffen werden, in eine Zelle mit wenigen Brüder gehen sollten. Nichts davon ist jedoch als absolute Regel zu sehen.
7. Kann es ein schlechtes Klima oder Druck zwischen den Mönchen geben und im Zusammenleben - wie es oftmals in der Welt zwischen den Menschen geschieht - sodass ein Mönch beschließt, den Ort zu verlassen?
Gewiss gibt es auch solche Fälle im Mönchsleben. Aber der Fortgang ist keine Lösung, denn wenn wir in Weisheit darüber nachdenken, sind wir eigentlich selbst dafür verantwortlich, wie sich der andere uns gegenüber verhält. Wo wir unser altes Selbst auch hinschleppen mögen. Deshalb lautet die Lösung gewöhnlich nicht Gehen, sondern Geduld und das "Brechen" der eigenen "Kanten", an die der andere aneckt. Das Mönchsdasein ist nicht ohne Grund "Wissenschaft der Wissenschaften" genannt worden. Es verändert den Menschen vollkommen Es verbessert ihn.
8. Warum sollte jemand die weltliche Bequemlichkeit hinter sich lassen und sich "zurückgezogen" Gott widmen? Ist ein isoliertes Leben für einen Menschen nicht angst-einflößend?
Wenn der Mensch in seiner geistlichen Suche an den Punkt kommt, die Nichtigkeit dieser Welt zu erkennen, die Illusion, die "Realität" genannt wird, dann kommt es ihm nicht so vor, als wenn er etwas Gutes verlässt für etwas Schwieriges, aber er empfindet das so, dass er etwas Falsches verlässt, und das Wahre zu erleben. Nach dem heiligväterlichen Bekenntnis "entflammt im Herzen die Heilige Liebe" und dann ist nichts anderes mehr wichtig.
Mit der Isolation müssen wir alle irgendwann zurechtkommen. Wenn wir sterben sind wir alleine. Wenn einige sich schon vorher trainieren wollen... Für die Fortgeschrittenen "treibt die vollkommene Liebe die Furcht aus". Du bist vereint mit Christus, dem Subjekt deiner geistlichen Liebe. Was könntest du nur anderes brauchen? Welche Isolation? Von der Welt, die dich von Jesus trennt?
9. Inwiefern unterschieden sich die Menschen, die als Mönche leben, von den anderen? Gibt es den richtigen Zeitpunkt, wenn sich jemand bereit fühlt oder ist?
Ja, es gibt den richtigen Zeitpunkt. Ich persönlich nenne ihn "Einladung", wenn dein Leben sich um 180 dreht, obwohl du nichts weiter als ein Gebet verrichtet hast. Menschen, die vorher nie daran gedacht hatten, Mönche zu werden, entflammen in heiligem Eifer in nur einem Moment. Wie kannst du solch einen in der Welt zurückhalten? Es gibt jedenfalls nicht Spezifisches, an dem man jemanden erkennen kann, der als Mönch leben wird, weil es vollkommen unterschiedlich Typen von Menschen gibt: Von unschuldigen Kindern (ähnlich den Kindern) unter 20 Jahren bis zu früheren Drogenkonsumenten. Von absolut Ungebildeten bis zu Universitätsprofessoren, früheren Wissenschaftlern der NASA und des CERN; Christus antwortet allen, die nach Ihm rufen.
10. Ein Mensch muss, um sich selbst Gott zu "widmen", sich vollkommen bewusst sein und entschlossen sein, um so eine wichtige Lebensentscheidung zu treffen, die alles verändern wird. In seinem Geist muss er irgendwo die Existenz Gottes als erwiesen betrachten. Gibt es einen Gott? Denn es gibt viele Menschen, die sich uneinig sind.
Der Mensch besteht aus zwei Komponenten: Seele und Körper. Das Gehirn ist ein Teil des Körpers, der Nous (Geist) ist die Energie der Seele. (Der Nous wird in der heiligväterlichen Lehre auch Herz genannt). Das Hirn kann niemals die Existenz Gottes verstehen, weil sie sich ihrer Natur unterschieden. Gott Selbst wollte solch einen logischen Beweis nicht haben, weil er die Selbstbestimmung des Menschen vernichten würde. Sobald du entscheidest, dich über die trockene Logik zu erhöhen, und mit dem Herzen zu "denken", wird du Gott spüren, weil es dazu geschaffen ist, sich mit Ihm zu vereinen. Tränen der Freude werden werden deine Augen dann erfüllen. Der Frieden in deiner Seelen wird Vollkommenheit erreichen: Du wirst endlich gefunden haben, nach dem du suchtest.
Ein "Beweis" Gottes befindet sich genau hier: Wie ist es möglich, dass so viele junge Menschen, in allem erfolgreich, alles aufgeben um als Mönche zu leben? Die einfache Antwort wäre zu sagen, dass sie verrückt geworden sind. Aber gibt es nicht vielleicht doch eine Kraft, die sie zu dieser Entscheidung treibt? Und wie halten sie es ein Leben lang aus, "eingeschlossen" in einem Kloster? Ist es nicht vielleicht doch dieselbe Kraft, die ihnen dabei behilflich ist?
11. Haben Sie auch Mönche kennengelernt, die nach einer Weile in das weltliche Leben zurückkehren wollten? Wenn ja, was ist Ihre Erklärung dafür?
Ich kenne 3- 4 Fälle. Das außerordentliche dabei ist nicht, dass 1% oder 5%, ich weiß nicht genau wie viele, zurückkehren, aber dass die übrigen bleiben, ihr ganzes Leben lang. Warum kehren sie nicht zurück? Weil die meisten von ihnen die Veränderung sehen, die bei ihnen stattfindet, die Verbesserung. Und wir gedulden uns in schwierigen Zeiten, weil wir noch mehr verändern wollen, noch mehr verbessern. Es gibt dabei kein Ende.
Jetzt was das Gehen von einigen anbetrifft, das ist einfach. Wir haben bereits gesagt, dass der Weg zur Verbesserung schwierig ist. Es ist eine Steigung. Auf diesem Weg haben wir alle Christen drei Feinde: Die Welt, das Fleisch und den Teufel. Die Mönche haben vor allem zwei: Das Fleisch und den Teufel. Der letztere, der einst das vollkommendste Geschöpf Gottes war, verfügt auch über unbeschreibliche Fähigkeiten. Er weiß wie er sein Ziel erreichen kann, im Laufe der Zeit. So untersetzt er den Kämpfenden mit Gedanken,solchen, die ihn nur minimal von seinem Weg abkommen lassen, wenn er ihre Quelle erkennt. Dem heiligen Johannes der Himmesleiter zufolge bedeutet der "Mönch die gewalttätige Unterwerfung der Natur allzeit" Wenn wir das nicht immer im Kopf haben und etwas "auflockern", besteht Gefahr. Die Leidenschaften sind so stark, dass sie unsere Logik blockieren und es nicht zulassen, dass wir klar denken. Ein grobes Beispiel: das Laster der Trunksucht. Alles Leidenschaften wirken gleich auf den Geist, aber in einem anderen Grad. Ein anderes Beispiel: Die Leidenschaft des Hochmutes. Wenn du doch schon alles weißt, wie sollst du dann etwas lernen? Sobald jemand lockerer wird und sich einem Laster hingibt, nimmt der Abhang kein Ende.
12.Sprechen Sie zu uns über unsere Religion. Woran glauben wir?
Dieses Thema würde ganze Bücherbände umfassen. Es ist jedenfalls so, dass jeder Orthodoxe den Glauben seiner Kirche teilen muss.
13. Wir haben Photos vom Heiligen Berg gesehen, wo Mönche in Höhlen leben, in "Hütten" auf steilen Abhängen, die sehr eng sind, und gar nicht ungefährlich, wie man sagen könnte. Wie lebt jemand dort? Ist das Leben in einem großen, angenehmen Haus etwas, dass sehr weit entfernt ist vom "wahren" Christentum? Warum entschiedet sich jemand bewusst dafür, an so einem Ort zu leben?
Ich habe bereits weiter oben gesagt, dass nicht der Ort zählt, aber die Art und Weise. Das gilt jedoch nur für den Fall, in dem der Mensch frei von Leidenschaften ist. Für uns, die wir Leidenschaften haben, muss es auf die harte Weise geschehen. Zunächst einmal gibt es im Christentum nichts Böses. Das Böse hat kein Wesen, Substanz. Es handelt sich um die Abwesenheit des Guten. Selbst der Teufel hat eine gute Natur, eine engelhafte, aber er wollte sich vom Guten, von Gott entfernen. Derselben Logik folgend ist auch das Geld nicht schlecht, oder das Essen, oder die nach den Geboten angeheirateten Frauen, oder der Alkohol. Nichts ist Böse. Der leidenschaftsvolle Gedanke ist das Problem. Wenn du alles genießen kannst ohne Leidenschaft, ihrem natürlichem Zweck gemäß, dann genieße es. Wenn du aber nicht kannst, und auf unnatürliche Weise diese verwendest, dann gibt es ein Problem. Dann wirst du selbst Schaden nehmen. Deswegen kappen wir so viele Annehmlichkeiten wie möglich um unsere leidenschaftsvollen Gedanken zu besiegen. Je mehr du kappst, umso mehr erkennst du, dass wie mehr Seele und weniger Körper sind. Außerdem wirst du dir auf diese Weise bewusst darüber, wie wertvoll auch das kleine und einfache ist. Und du bist dankbar dafür wenigstens das zu haben. Während du, wenn du alles hast, nichts zu schätzen weißt.
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